先程の長岡宮近辺をさらに拡大し、青い囲みを追加しました。
この青い四角が、最初の内裏、西宮を建設したとされるあたりです。
しかし、より広い敷地を求めて東側へ移された。

長岡京の中心施設は、地形を活かしたり、逆に制約を受けたりしながら場所を決めていたと考えてよいかと思います。

では、なぜ大変な思いをして丘の上に施設を作ろうとしたのか。
私は、権威付けのためだと考えます。

長岡京を発掘した中川修一氏の言葉が書籍に引用されていました。
「見てください。これですよ。長岡宮は、長い丘の上にあるんですよ」
「飛鳥の都も藤原宮も、平城宮もみんな平地に造られました。ところが、こうやって見上げるところの長い丘の上に都ができた。(中略)やっぱり都というものは上に見上げるところにありたい」
(「桓武と激動の長岡京時代」山川出版社P14)

都の中心地を一段高いところに置く。
朝廷からは市街地、そして乙訓を都に定めた主眼である港をはじめとした周囲が見え、変事があっても把握しやすい。
長岡宮へ向かう人は、朝堂院や内裏などを見上げながら坂を上がる。

長岡丘陵を例えるなら、和室の床の間のような場所であり、他の床面とは高さによって区別されています。
宮の建物はより高く感じられ、より広い範囲から見えたことでしょう。

それは長岡京遷都より古くから古墳や神社などが置かれるなどして地域の崇敬を集めていた場所で、そこに沿うことで、旧来の崇敬をそのまま朝廷に向けることが出来る。

乙訓地域の中で「見上げる」というコンセプト、基本理念を実現しようと思えば、長岡丘陵は最高の立地でした。

しかし、長岡京は十年で廃止され、都は平安京へと移っていきます。
理由は諸説ありますが、このうち、三つを挙げてみます。

1)造営が思い通りに行かなかった(遅延説)
2)怨霊を恐れた(怨霊説)
3)自然災害が起きた(災害説)

遅延説は、長岡京の建造が計画通りに行かなかった事を重視します。
大極殿、朝堂院や内裏が地形の制約を受けて自由に作れず、内裏が大極殿よりも一段下になってしまったこと、都市域の東側(左京)建造が桂川の低湿地に阻まれたことなどがあり、和気清麻呂が「長岡新都が10年をへてなお完成せず、費も多いことから、ひそかに桓武天皇に奏上して葛野の地を新都としてすすめた」という伝承が残る点もこの説を補強しています。

怨霊説はもっとも知名度が高い説でしょうか。
桓武天皇の弟である早良親王は、当時の大臣暗殺の嫌疑をかけられて皇太子の位を廃され、淡路国へ流罪と決まりました。早良親王はこれに反発し、無罪を訴えるとともに食事を拒否し、死に至りました。
七年後、桓武天皇の子である安殿(あて)親王が病に倒れます。占わせると、早良親王の怨霊が祟っているのだ、という結果が出ました。この祟りを恐れて長岡京を離れたのだとするのが怨霊説です。

また、自然災害説では洪水が強調されます。
安殿親王の病の直後と二ヶ月後、二回に渡って大雨が襲い、小畑川と桂川(葛野川)が氾濫し、大きな被害が発生しました。洪水の後には疫病発生がつきものです。あふれた泥土に含まれる細菌類が、生活区域や飲用水を汚染するのです。これが遷都の決定的要因になったというのです。

たしかに次の平安京でも、洪水と、それに伴う疫病はたびたび発生しました。
しかし、平安京の鴨川に比べて、長岡京を取り巻く淀川水系と巨椋池では、洪水の規模がかなり違うという点が指摘されています。

「鴨川の流域面積は約208 km2で中小河川である。このため氾濫があっても、その被害はそれ程ではない。(中略)長岡京では巨椋池が氾濫し、その水が襲ってくるならば、洪水の脅威は平城京、平安京との比ではない。平安京はたとえ鴨川が氾濫しても、扇状地であるため水は容易に引く。一方、長岡京の低地部ではその地形条件より水の引くのが遅く、このため伝染病などが発生してその被害は深刻となる。古代の技術で防禦するのは、到底不可能なことと判断される」
(「古代の官都の移転と河川」松浦茂樹)

長岡京が選ばれた一番の理由は、河川交通を活用できることでしたが、川が集まるという便利な地形は、治水の難しさと表裏一体でした。

上記のような事態を受けて、長岡京から平安京へ都が移っていくのです。

しかし、奈良・平城京に都を還すのではなく、さらに別の土地を模索したのは、
・河川交通の要衝に都を置く
・高所に宮殿を配して威厳を高める
という理念をどうにかして実現したい、という意志の現れではないでしょうか。

未完には終わりましたが、桓武天皇を惹きつけた長岡(向日)丘陵は今も残り、大極殿、内裏の一部が整備され、記念碑や案内板が立てられています。
宅地化されるなどして、わかりにくくなっていますが、道を歩けば、坂になっていることは感じられます。

ところで、長岡京設置の第一の要因ともなった山崎津ですが、平安京からみると、やや不便なことになりました。
長岡京は山崎津と直接つながっています。
しかし、平安京はつながっていません。
山崎津で下ろした荷物は、もういちど川を渡らないと平安京に入れないのです。

のちに、鳥羽や伏見などに港が整備されていくのは、これを解消するためだと思われます。