苦しい時、辛い時に「夜明けの来ない夜はない」と言いますよね。国難であるコロナ禍中にあって、希望を見出すことができた1日だと思います。また、この50歩の道中で神輿に触れた輿丁(担ぎ手)たちは、とてもいい笑顔を見せてくれました。それは鉾建てに携わっていた方々の表情にもいえます。「笑う門には福来る」の言葉通り、彼らの笑顔が明日への希望です。

歴史上、祇園祭はこれまでに3度、山鉾巡行ならびに神輿渡御中止の憂き目に遭っています。応仁の乱、太平洋戦争、そして今回のコロナ禍です。2回の戦争では京都、そして日本が焼け野原となりましたが、祇園祭が復活するとともに京都も日本も見事な復興を遂げています。そこにあったのは日本人の勤勉さに加えて、祭に懸ける人々の心意気であり、神様や祖先、そして周りの人々への感謝の心であったと思います。コロナ禍を通じて、祇園祭がいつも通りに実施できるのは、私たちの平穏な日常があってこそだと痛感しました。やがて闇夜が明けて「明日」が来たとき、この気持ちを忘れないこと、それがコロナで私たちが得た教訓だと思います。そして、来年こそは八坂の大神を洛中にお迎えできることを切に願い「二礼二拍一礼」をもって本稿の結びといたします。

(八坂神社中御座 三若神輿会 幹事 吉川哲史)