琵琶湖疏水が2020（令和2）年4月に竣工130周年を迎え、6月には日本遺産に認定されました。
そして、この疏水を進む『びわ湖疏水船』の秋の運航が10月1日から11月末まで行われました。
琵琶湖疏水は1890（明治23）年に完成し、大津から蹴上を経て伏見まで物資運搬の通船が行われ、旅客遊覧船も就航して花見の時期には大いに賑わったといいます。
2013（平成25）年の京都、大津両市長による試乗会を契機に復活し、2018（同30）年から本格運航となりました。
上り4便、下り5便が蹴上―大津間7.8キロをゆったりと運行します。
旅客定員12名と小型ですが、琵琶湖疏水を独り占めしたような気分になれますので、その様子をご案内します。


　

午前9時。『下り１便』が大津閘門（こうもん）を出発した。蹴上（旧御所水道ポンプ室前）まで55分の琵琶湖疏水の船旅である。

しばらく進むと、第一トンネル東口洞門に入る。洞門の扁額（へんがく）には、伊藤博文が揮毫した「気象萬千（きしょうばんせん）」が記され、「様々に変化する風光はすばらしい」と謳っている。
この辺りは三井寺とともに桜の名所でもあり、シーズンには夜店も出て大勢の人々が押し寄せる。

第一トンネル出口の西口洞門には、山形有朋が「廓其有容（かくとしてそれいるることあり）」（意味：疏水をたたえる大地は、奥深くひろびろとしている）と揮毫した扁額が掲げられている。
北側には京都市の小金塚団地があるが、この扁額の地はまだ大津市である。
しばらく行って藤尾橋を過ぎた辺りで京都市に入り、さらに進むと四ノ宮舟溜に着く。
山科の乗下船場である。

京阪電車で浜大津から京都に向かうと、四宮駅の手前から急に諸羽山が迫ってくる。
山側を並走するJR湖西線は諸羽山を切り込むように走っている。
かつてこの路線のすぐ上に、琵琶湖疏水が流れていた。
しかし、湖西線建設のため諸羽山に東西方向のトンネルが新設され、疏水の流路が変更された。
大阪万博が開催された1970（昭和45）年のことである。
確かに1953（昭和28）年の地図には、諸羽山の南側をくるりと回る疏水が描かれている。
これと現在の地図を比べると、四ノ宮舟溜を利用してトンネル工事を行った様子がうかがえる。
このため、このトンネル（520m）の名は、疏水第二トンネルではなく諸羽トンネルであり、疏水跡は散策路となっている。
そして、散策路沿いの公園はかつての舟溜であったことも分かる。
この公園の西側には、人康親王山荘跡（さねやすしんのうさんそうあと）の石標と、その山荘跡が境内だといわれる諸羽神社がある。

トンネルを抜けると、春には桜とともに菜の花が迎えてくれる安朱地区に出る。
北には、703年に出雲路（京都御所の北方）で創建され、1665年に山科の地で再興された天台宗の門跡寺院・毘沙門堂が鎮座する。
心字の裏文字をかたどった回遊式庭園「晩翠園」を有し、春は枝振りが見事な枝垂れ桜が、秋には勅使門に続く紅葉のトンネルが人気だ。

船は御陵をぐるりと回りながら進み、東山を抜ける第二・第三トンネルへ、ゆらゆらと入っていく。
蹴上乗下船場の手前の第三トンネル出口では、三条実美が「美哉山河（うるわしきかなさんが）」と揮毫した扁額が、船旅の無事を告げる。

この船は、午前10時55分から『上り1便』として蹴上を出発し、11時30分には大津に到着する。
所要時間35分と、川上に向かうが下りより20分早く着く。
1日2往復半、5便の仕事である。