京都では12月の中頃から商店の鮮魚コーナーに蛤が出始めます。よく並んでいる蛤は中国産のシナハマグリ、三重県産のハマグリ、茨城県産のハマグリの３種類です。シナハマグリは比較的に安く、買いやすいです。三重県産のものは味が濃く、貝殻の厚みがあまりなく、吸い物以外に焼き蛤に適しています。茨城県産の蛤は貝殻が厚く、お吸い物にぴったりです。宮内庁監修の「宮中　季節のお調理」に紹介されている「潮仕立蛤吸」は一つのお椀に２つの蛤が貝ごと上下に重なるように入っており、下の蛤は身を上に向けて、上の蛤は身を下に向けて被せるように盛られています。この盛つけにも意味がありそうです。貝殻はカルシウムですから、貝殻から出汁は出ないと言われていますが、蛤の貝殻には殻皮や蝶番の部分があり、そういったところから出汁が出るのではないかと私は考えています。

地域によっては手に入りにくい蛤ですが、京都の人も京都以外の人にも、お正月のお蛤のお吸いものを是非食べていただきたいです。食べた後の貝殻は洗って干して絵や字を書いて貝合わせ作りに挑戦してみるのも楽しいですよ。