坂東武者というのは、坂東（現在の関東地方）に土着した武士のこと。それと京都との関係を語るとすると……実は古代まで遡ることとなる。

朝廷がまだ奈良にあった時、日本を統治するために武人が東国に派遣された。坂東は朝廷軍の軍門に下り、米や布などで税を治める事になる。そして国の長として朝廷から国司（こくし・くにのつかさ）という役職の役人が派遣された。それは都が京都に移り、平安時代になっても変わらなかった。

　

国司と地元の有力者との関係はというと……まぁ、あまり芳しくはなかったようだな。東国のものたちは「東夷（あずまえびす）」なんて呼ばれて馬鹿にされていたし、土地争いの裁判も、京都周辺が優遇されていて公平ではなかった。

だから地元の有力な豪族たちは朝廷と縁を切りたいと思っていたようだ。そこで担ぎ上げられたのが、平将門公。

将門公というと、まず「怨霊」というイメージがあると思うが……京人から見るとその辺どうなのかな？　東国では英雄的なイメージも強いんだ。
　

将門公は平安京に遷都した桓武天皇の子孫。祖父である高望王（たかもちおう）が「平（たいら）」の姓を貰って、「上総介（かずさのすけ）」として坂東にやってきた。

上総国は現在の千葉県中部あたり。上総国の国司である上総守（かずさのかみ）は、親王（しんのう）でないと任官できなかった。残念ながら、高望王は王。

とはいっても常に上総守がいるわけではなく、「守」の補佐役である「介」が実質国司の役割を果たしていた。

家族と共に上総国に移り住んだ。そして息子たちは坂東の有力者の娘と婚姻関係を結び、高望王たちは着々と坂東に基盤を築く。

そして高望王の孫・平将門公は京に出て官位は低いながらも、御所の門番として働いていた。

さて、そんな中、将門公の故郷では身内同士の争いが勃発。その発端は……実は判明していないんだ。当時の文字での記録ってどうしても京が中心だからさ、遠く離れた東国の様子って、イマイチ詳細に残ってないんだよ。

京にいる将門公もその影響を受けて、敵対者から告訴されちゃったんだ。将門公は検非違使（けびいし＝警察のようなもの）に捕まったんだ。

その後、罪を許されて上総国へ戻ったんだけど、そこは争いの真っ最中。将門公は敵対者の中の有力者を撃退する。その功績で坂東中の注目の的となった。

　

ここでちょっと話が変わるが、坂東武者がリーダーに対して求めているものってなんだか分かるか？　武力？　カリスマ？　血筋？　まぁそれもそうなんだけどさ。

一番求めていたのは「裁定者」。戦の仲裁役。そして朝廷と対等なやりとりができる「交渉人」だ。まぁ、そこらへんの話はおいおい語ることとなるから、いまはそれだけ覚えておいてくれ。

　

天慶2（939）年2月、武蔵国に新たに赴任してきた役人がいた。しかし地元有力者と揉めてしまったのだ。将門公はどうにか両者の中に入って和解させた。それでも地元有力者は武装を解かず、ビビった役人は京へと逃げ帰ってしまったのだ。

役人はこれを「謀反の意思だ」として朝廷に報告する。将門公はすぐに弁明を求められ、事実無根であることを証拠と共に伝えた。

　

逃げ帰った役人は罰せられ、武蔵国には新たにまた役人が来ることになったのだが……この役人と前から赴任していた役人が仲違いを始めてなぁ。元々の役人は「坂東の顔役」である将門公を頼り、自らは将門公の側近となった。

それから常陸国でも、役人と揉めた地元豪族が将門公を頼ってきた。将門公は兵を集めて常陸国の役人と交渉しようとしたが、交渉は決裂してとうとう戦となってしまった。

将門公は常陸国の役人を見事に打ち破り、常陸国も自分の支配下に置くこととなった。