甥が大きくなってきたので、そろそろ大人用の珠数を作ろうとなりました。
大人が選んで渡そうかと思いきや、甥が何やら色や素材に思い入れがあるようで、自分で選びたいと言いだし、それならば、いつもお世話になっている珠数屋さんを訪ねました。以前にもこちらで、経年劣化で変色した房の交換や、糸が切れてしまったときも、修繕していただいたことがあります。

① 珠選び：今回は片手用の略式珠数を作ってもらいます。男性用は珠の大きさが女性用に比べて大きく、渋い色が多いのですが、近年は男性用といっても明るいトーンの色合いの珠も出てきたり、女性でも大きい珠を選ばれたりすることもあり、以前に比べて自由度はアップしてきているそうです。今回は一見黒く見えますがよく見ると、青色の模様が入っている青虎目石を選びました。

② 房：選んだ珠に合うように色を選びます。オススメいただき今回は、黒と紺色の2色の紐房にしました。

③ 通し作業：珠を通す中糸は太く柔らかいものを使います。糸の先端を細く削り、珠を仮通してある糸と結んで通します。ボサ→親玉→主珠と順番に通していき、決まった位置に天珠を入れていきます。ひととおり通し終わると、再度親玉、ボサに通して輪にします。

④ 四つ組み：輪にしてボサから出ている２本の糸のうち、一方を組台の上にある金具に引っ掛け、もう一方の糸をほぐして軸糸を1本足し、四つ組み（四つ編み）します。四本の糸が驚く早さで編まれて、これぞ職人技を見せていただきました。台に引っ掛けていたもう片方も四つ組みします。

⑤ 房付け：新松房の場合は四つ組みされた糸の先端から、房を通します。房に頭部に空いた穴に糸を通し、長く余った糸はのり付けし、房の内側に巻いて留めます。紐房の場合は四つ組の下に結びを作り、紐を長く残して切りそろえます。

⑥ 完成：房に蒸気を当てて形を整え、珠数のしなやかさなどをチェックし、紙箱や木箱などに納め、珠の素材が書かれたシールなどを貼り完成です。全国の仏具販売店や百貨店などに納品されます。

今回、オーダーして職人さんに作っていただきましたが、所によっては珠数作り体験を受け入れられている工房もあります。手先が器用な方でしたら（そうでなくても）、ご自身で珠数を作ってみるというのはいかがでしょう。

記事の内容について中野伊助 中野恵介さん、竹中源 竹中義博さんにご教授いただきました。