京都の街で「電車道」（でんしゃみち）「電車通り」（でんしゃどおり）という言葉を聞かなくなって相当な時間が経ってしましました。
ＪＲや阪急電車の線路を「電車道」とはいいませんね。
真ん中に路面電車が走り、自動車や自転車、人々も行き来する道路を電車道と呼んでいたのです。
道路に沿ってお店や人家が並んでいたので、生活の場の目の前を朝から晩まで電車は走っていました。
京都市内中心部の大きな道路はそのほとんどが、京都市電（市電）が走る電車道でした。
このＫＬＫでも京都市電についてお話したことが幾度かありましたが、今回はあらためて市電全般についておさらいしておきたいと思います。
というのは若い人から「四条通や河原町通りに電車が走っていたなんて信じられない」と言われたからです。
その京都市電が全廃されたのは昭和53(1978)年9月30日でしたので、先月末で42年になるのです。
ということはおおむね50歳以上の人でないと市電を知らないことになります。

ここからは以前のKLK「祇園祭と市電」と少し重なりますがご容赦ください。

明治28（1895）年２月に我が国初の営業用の電車が京都駅から伏見まで、そして同年４月に木屋町通を北上して木屋町二条から東進、南禅寺畔まで走ったのはご存知の方も多いと思いますが、これは京都電気鉄道（京電）という民間会社の経営だったのです。
線路の幅は狭軌（1067ｍｍ）でした。
ときたまその時から市電だという説明がありますがそれは明らかに間違いです。
なお、京電についてはいずれあらためてお話したいと思いますので、今回はこの程度にしておきます。

市電は明治の三大事業（第二琵琶湖疏水の開削　上水道の整備　市内中心部の道路の拡幅と電車の開業）によって登場します。
明治45(1912)年に最初に開業した路線は地図に描いたように京都駅～烏丸丸太町～千本丸太町～壬生車庫と四条通の西洞院～四条小橋（木屋町）間でした。
これらの道路を拡幅して電車を走らせたのです。
もっともその段階では京電の木屋町線や堀川線とはまだ重なりませんでした。
線路の幅は標準軌（1435ｍｍ）で、電車も京電の電車よりやや大ぶりでした。

その後、道路の拡幅とともに路線はしだいに拡大され、一部は京電とも競合するようになりました。
市内交通として京電と市電という２つの乗り物が激しい競争を繰り広げました。
回数券の割引率を２割にしたり景品付きの乗車券も発売されたそうです。
その間も市電による京電買収の動きは市会も巻き込んで展開されるのですが、買収額が低くなかなか実現しませんでした。
しかし結局は大正７(1918)年６月に京電は市電に買収され、市内交通は市電に一本化されます。
車両もそれまでは単車（車輪が２つ）ばかりだったのが大型のボギー車（２軸の台車を前後に装備）も導入されるようになりました。

路線は京電時代と競合する路線の整理（例：京電木屋町線を廃止して市電河原町線に1本化）や線路幅の統一（例：伏見線を京電時代の1067ｍｍから1435ｍｍに拡幅）が進められ堀川線だけが市電でありながら1067ｍｍで残ったのです。
なおその堀川線は北野天満宮の前まで行っていたので北野線とよぶこともありました。
また四条西洞院と四条堀川の東詰の間は堀川線の1067ｍｍと四条線の1435ｍｍの２種類のゲージの電車が走ることになったのです。
いわゆる３線区間と称して、片方のレールを共用し、堀川線がなくなる昭和36年まで狭い線路と広い線路を上手に重ねて走っていました。

戦争中も輸送力を維持するために急行運転を実施したり、女子の運転手や車掌も登場して市民の足を守りました。
また燃料不足からトラックが減らされ、一部の区間には市電の貨物電車も走らせ、主に配給の食料品を運びました。

市電の路線網は戦前に完成されたと思っておられる方も少なくないでしょうが、戦後の混乱期を経て、市電の路線はさらに伸ばされます。
昭和29(1954)年3月に白川線（銀閣寺道～天王町）が、昭和31年10月に河原町線（葵橋～洛北高校前）が、昭和32年4月に今出川線（千本今出川～北野紙屋町）がそれぞれ開業し、最後はこのKLKの「嵐電が天神さんまでやってきた」でも紹介しましたように今出川線の北野紙屋町～白梅町間が、嵐電が撤退することで開業し、その総延長は６８ｋｍに達し、我が国屈指の市内路面電車網が完成したのです。

市電は朝5時台から夜23時台まで走り続けました。
昭和36年に堀川線（北野線）が廃止され総延長は短くなりましたが、昭和38年のピーク時には1日の輸送人員は約60万6000人に達しました。
これは現在の地下鉄の輸送人員の約２倍にあたりますから、いかに小さな路面電車（概ね1両の定員は64～100人）が頑張って運んだのかお察しいただけるでしょう。

電車ももっとも多い時は350両以上が在籍していました。
今は市バスの車庫や操車場になっていますが、壬生車庫・九条車庫・烏丸車庫・錦林車庫が「ねぐら」でした。
また堀川線（北野線）の車庫として北野車庫（現こども文化会館）がありました。

市電は京都の町並にもよく溶け込んでいました。
八坂神社の前を通り過ぎる市電、妙法院に向かって七条通を上っていく市電、大文字山に向かって今出川通を東進する市電、加茂大橋や丸太町橋を渡る市電、とりわけ通勤通学の乗客が多かった烏丸線の市電、四条京阪や七条京阪ではガタンガタンと京阪の線路を横切る市電、御所の各門の内側から見ていると瞬間的に通り過ぎる市電、弘法さんや天神さんの日にはたくさんの参拝客を運ぶ市電、そして四条通や河原町通では多くの買い物客を乗せている市電などなど思い出される光景は尽きません。