竹は、簡単に割りことができ、薄くすることができます。薄くした木口は鋭利な刃物のようで、うっかり触ると危険です。
安産の御利益があるとして祀られている木花開耶姫[コノハナノサクヤビメ]。天照大神の孫・邇邇芸命[ニニギノミコト]との子供が産まれた時に、へその緒を竹の刀を使って自分で切った、と日本書紀に記されています。自分で手術って…ブラックジャックもしくは、利田淳司？

土中に張り巡っている地下茎から、毎年毎年、沢山の筍が産まれ、竹となった後は、次の筍の為に、栄養を送り、次の春に備えます。子孫繁栄の願いを表現しているかのようです。

竹は中が空洞です。これが子宮のイメージとして捉えられたことが、竹取物語の起源とも言われています。キャラで言うと、かぐや姫？いや、これは、かぐや姫そのまんま、です。

竹の生命力、清廉さ、力強さ。竹の不思議な生態から感じられる神秘性が、神様と繋ぐ神聖なものとしての位置にいたのでしょう。
　　
続きは、　後編で。