『下京区×竹』僕は京都の銘竹問屋　 Episode-8

　僕の店は創業以来の一世紀強を下京区に居ます。なので「上京区×下京区」企画に応じて、安易に「下京区×竹」をテーマにしました。

が、しかし、テーマにしたものの、下京区に纏わる竹のネタも、ましてやオチも一向に思いつかず、とりあえず“下京区_竹”でgoogle検索。で、引っかかってきたのが「西本願寺の煤払い」。蜘蛛の糸をつかむような気分で、煤払いの写真をみてみると、ア～、畳を叩いているのは竹だったのか～。割った竹のしなる力を利用して、埃をはたきだす。
割り竹のしなり？弓だ！そして、下京区には、21代目にわたり弓を作り続けられている御弓師のお家もある。今回は、下京区が主題のふりをして、弓の竹の話にしよう！！！
　
　

和弓。あの弓も、実は竹なのです。

元々は木だけを貼り合わせて作られていたようですが、時代とともに変化し、戦国時代後期頃からは、ほとんどの部分が竹となり、その形式が現在も主流であるそうです。
表皮を落とし細く薄く削り角材にした“竹ヒゴ”5枚を貼り合わせ、その両サイドに側木と呼ばれる木を貼りつけた【弓芯】。これが弓の核となります。
弓芯を挟んで、両面に節のついた状態で裏面を削った割竹が貼られます。【外竹】【内竹】と呼ばれるパーツ。外竹と内竹が、表に見えている部分です。これで竹の三重構造ができあがります。

弓の製作は、まずは5～６㎝の竹を4ツ割にすることから始まり、繊維の通っている正面側の２枚を外竹用もしくは内竹用に、繊維がジグザグしている両側面の２枚を竹ヒゴ用に、という割り振りがされます。
この３層になった竹に120本もの楔を打ち込み、曲がりを付けることで、割り竹の持つ反発力という特性を最大限に生かした形、つまり弓の形が出来上がるという訳です。

竹の正面・側面って？

2段落前で、「竹の正面側・側面側」って言葉を使いました。そうなんです、竹には正面と側面があるのです。
竹を見て、真っ直ぐに見える側が正面で、節ごとにジグザクして見えるのが側面。簡単な見つけ方は、枝の出る面が正面。そして、見た目と同様、正面では繊維が真っ直ぐに通り、側面ではジグザグと流れています。

竹屋が竹を割る時。真っ直ぐに見える正面が残るように側面の中心にナタを入れます。
時計を竹に見立てて、0時を正面の点とした場合、3時－9時の方向にナタを入れる、という事です。４ツ割りは、更にそれを半分に割るので、時計で言うところの３－９時＆０－６時、つまり+ [プラス]の形で割っていることになります。

ところがです。今回、弓の事を勉強しているうちに、竹屋的発想で４ツ割りにしてしまうと、弓に使えない、ってことに気付きました。先ほど書いたように、弓は正面と側面、つまり、時計で言うところの（時計の例えは便利～）０時・３時・６時・９時が要る部分で、そこが割竹の中心になります。
ということは、弓の場合は、時計で言うところの（時計、最高～）+でなく×[エックス]の形で割るのだ、と発見し、喜んでいる僕。弓師さんなら常識の事なのでしょうけど。

弓に使う竹を選ぶうえで、弓師の方にとって最重要なのが節の数。外竹に７節と内竹に６節の計13節。弓を構える指標になるのか、13の節には役割に応じた名前がつけられています。
ただ、竹屋として経験上知っていることは、このピッチに合う節の竹を選び出すのはとても難しい、と。
弓にする竹は“真竹（マダケ）”であり、真竹白竹製と真竹煤竹製があるそうですが、煤竹は、もともとは屋根の支えであることにするためにあったもので、その建築の際には既に適当に切られていて、後々に弓に使うといった事など当然考慮されているはずもなく。なので、弓の製作に適う節を持った煤竹と出会えることは、凄くLUCK!な事であるのです。

そして、矢。これもまた竹です。名前そのままの「矢竹」という品種が用いられます。英語名も、そのままのArrow Bamboo。思い通りに飛ぶ矢となるよう、その矯正には高度な技術が要求されます。竹の硬さと軽さ。この特性がここでも生かされています。

さて・・・弓矢ネタなら、武将つながりでVol.8の『光秀と竹』で書けばよかったんじゃない？上京区は一度も登場していない？あっという間に放置した下京区は何処へ？？
下京区と竹、本当にこれで・・・よかったのかぁ？？？