祇園祭は貞観11年（西暦869年）に全国で流行った疫病を鎮めるために、神泉苑（今の二条城の南西あたり）に当時の国の数である66本の矛（鉾）を立て、今の八坂神社から神輿を迎えて神事を執り行ったのがその始まりです。科学が発達していなかった当時は大きな災いが起こると神様の怒りや祟りと考えられたのです。


それから長い年月の間に祇園祭は少しづつ形を変え、その担い手も広がってゆきました。今のように豪華絢爛な山鉾が街中を彩るようになったのは室町時代以降、宵山に露店がでて車が通行止めになるのはもちろん昭和以降のことです。平安の御代に始まった祇園祭が今日まで綿々と続いてきたのは京都ならではのことだと思います。天災や病を科学が解明しても、人々はどこかで神の怒りを恐れ、いつも平安を念じています。

令和元年は奇しくも祇園祭創始1150年目の祝祭の年となりました。今年も八坂神社の神様が神輿に乗って洛中においでになり、その前後に山鉾が巡行します。

八坂神社中御座　三若神輿会　幹事長　
KLK伝えたい京都、知りたい京都。　主宰
吉川忠男

※2019年夏の記事です。