弁当作りではなく弁当打ちなのは、炊き立てのご飯を長方形の型によそい、広げた竹の皮へ打ち付けて型から外すので。両日とも朝から、「バコッバコッ」という音が聞こえてくると、「あぁお弁当作ってはるなぁ」と思う。
男衆は流れ作業でゴマをふり、梅干しをのせて脇に黄色いおこうこを添え、竹の皮をたたんで、赤い札を置いて、中央を藁で結わえて…見事な流れ作業で次々と弁当をこしらえていかはる。余談であるが、町内の女性も下働きは手伝うけど、弁当打ちの工程には触れてはならん決まりになっているそう。弁当打ちは男の世界、なのである。
17日は約2000食、24日は約2600食ほど作り、地元の氏子さんや御神酒を献じた人にも配られる。輿丁さんには力の源、一般人には疫病除けや安産の御利益があるそうだ。安産は私らもう関係ないけど(^^ゞ　毎年ありがたくいただくのである。

還幸祭には、上久世の綾戸國中神社から駒形稚児さんが来はる。駒形稚児さんは、三若会所のやや南に鎮座する武信稲荷神社で休憩される。乗ってきたお馬さんも境内で休憩する。そして神輿に先駆け、パッカパッカと八坂神社を目指すのだ。近所に住む人はまず駒形稚児さんを見送り、そして中御座の神輿が商店街を通るのを待つ。

午後８時ごろ、西の方から「ホイットホイット」のかけ声が聞こえてくる。そして三若会所と武信稲荷神社のある通りでいったん止まり、神輿を高く掲げて鳴閂（なりかん）を威勢良く鳴らすのだ。

そして神輿が又旅社前に留まっている間、輿丁さんたちは周辺の公園や駐車場などで休憩しはる。その時に広げるのが、みこし弁当だ。「たいへんな重労働やし脂っこいもんなんか喉を通らん。白飯が何よりのご馳走」と、輿丁さんたちは言う。それとビールやねww

日本人の原点ともいえる日の丸弁当は、しみじみとおいしいんやろう。私ら、神輿を担いでなくてもほんまにおいしいし。特にあの、梅干しとおこうこが接したご飯の赤いとこ黄色いとこが、たまらんのよね。

還幸祭から明けて25日には、又旅社で千団子授与がある。還幸祭の際に神輿へお団子が供えられる御供社奉饌祭というのがあり、翌日にお下がりを頂戴するのだ。又旅社へお参りすると、八坂神社の袋に入ったお団子がいただける。これは無料やけど数量限定ね。
シンプルな甘いお団子で、よばれたら無病息災のご利益があるそう。これもまた、地域の人だけが知る祇園祭の一コマなのだ。

※2019年夏の記事です。